草金魚的本質是鯽魚，也叫金鯽魚，它和錦鯉一樣都是鯉科的魚類，但後者是鯉屬，而它是鯽屬，所以是兩種完全不同的魚類。草金魚一般多爲金色，錦鯉的顏色則是紅白爲主。另外，草金魚是沒有鬍鬚的，而錦鯉有鬍鬚。從體形上看，草金魚偏瘦，錦鯉則胖一些。